Schalter- und Steckdosenschaltungen

Bevor wir uns einzelne Schaltungen ansehen, müssen drei Leiter klar sein. In der Hausinstallation kommt der Strom über drei Adern zum Verbraucher:

• Außenleiter (L) – früher „Phase“ genannt. Hier liegt gegenüber dem Neutralleiter die Netzspannung von 230 V an. Das ist der Leiter, der „gefährlich“ ist.
• Neutralleiter (N) – führt den Strom vom Verbraucher zurück. Im normalen Betrieb liegt er nahe am Erdpotential.
• Schutzleiter (PE) – verbindet berührbare Metallteile mit der Erde und führt im fehlerfreien Betrieb keinen Strom. Er ist reines Sicherheitsbauteil.

Eine Leuchte leuchtet nur, wenn der Stromkreis geschlossen ist: vom Außenleiter durch die Leuchte und über den Neutralleiter zurück. Ein Schalter ist nichts anderes als eine Stelle, an der man diesen Kreis gezielt auftrennt und wieder schließt.

Entscheidend ist dabei eine Regel, die über die ganze Installation hinweg gilt:
Geschaltet wird immer der Außenleiter L – niemals der Neutralleiter N und niemals der Schutzleiter PE.

Der Grund ist Sicherheit. Würde man den Neutralleiter schalten, läge die Leuchte bei ausgeschaltetem Schalter weiterhin am Außenleiter – also unter voller Netzspannung, obwohl sie „aus“ ist. Wer dann die Lampe wechselt, kann einen Schlag bekommen. Deshalb trennt der Schalter den Außenleiter ab. Steht der Schalter auf „aus“, ist die Leuchte spannungsfrei.

Aus dieser Regel folgt eine Sprechweise, die im ganzen Beitrag wichtig ist:

• Die Leitung vom Verteiler zum Schalter steht dauernd unter Spannung – sie führt den ungeschalteten Außenleiter.
• Die Leitung vom Schalter zur Leuchte ist die geschaltete Phase – sie steht nur dann unter Spannung, wenn der Schalter geschlossen ist.

geschlossener Stromkreis = Strom fließt = Leuchte leuchtet
offener Stromkreis (Schalter aus) = kein Strom = Leuchte dunkel

Die Verlegung der Leitungen selbst – Unterputz, Aufputz, Verlegearten – ist ein eigenes Thema und wird hier nicht behandelt. Für die Schaltungen genügt es zu wissen, welche Ader wohin geführt wird.

Die Aus-Schaltung ist die einfachste Schaltung überhaupt: ein Schalter, eine Leuchte. Genau das, was man von einem normalen Lichtschalter im Zimmer kennt.

Der Außenleiter kommt vom Verteiler zum Schalter. Vom Schalter führt die geschaltete Phase zur Leuchte. Der Neutralleiter geht direkt zur Leuchte, ohne über den Schalter zu laufen. Drückt man den Schalter, schließt sich der Kreis und die Leuchte leuchtet.

Verteiler –(L)–> Schalter –(geschaltete Phase)–> Leuchte
Verteiler –(N)———————————-> Leuchte

Direkt neben der Leuchte sitzt oft eine Schutzkontakt-Steckdose (umgangssprachlich Schuko). Sie wird anders angeschlossen als die Leuchte: Hier laufen alle drei Leiter direkt durch – der Außenleiter dauernd, ohne Schalter dazwischen. Eine Steckdose soll ja immer Strom liefern, egal in welcher Stellung ein Lichtschalter steht.

Der Schutzleiter wird an den Schutzkontakt der Steckdose geklemmt. Wichtig dabei: PE wird durchgeschleift und niemals geschaltet oder unterbrochen. Fällt der Schutzleiter weg, fehlt bei einem Gerätefehler die Schutzwirkung – das angeschlossene Gerät könnte sein Metallgehäuse unter Spannung setzen, ohne dass die Schutzeinrichtung auslöst.

Häufig sieht man auch eine Schalter-Steckdosen-Kombination: Schalter und Steckdose in einem Rahmen. Verdrahtet wird trotzdem beides nach seinem eigenen Prinzip – der Schalter schaltet nur seine Leuchte, die Steckdose hängt dauerhaft am Netz.

Aderfarben in der Praxis

Damit jeder Leiter an die richtige Klemme kommt, sind die Aderfarben genormt. Diese Zuordnung muss sitzen – eine Verwechslung kann lebensgefährlich sein.

Grün-Gelb ist ausschließlich dem Schutzleiter vorbehalten – diese Farbkombination darf für nichts anderes verwendet werden. Blau ist für den Neutralleiter reserviert. Der Außenleiter ist meist braun, bei mehreren Außenleitern kommen auch schwarz und grau dazu.

Jetzt wird es interessanter. Zwei Schaltungen sehen auf den ersten Blick ähnlich aus, lösen aber ganz verschiedene Aufgaben.

Serienschaltung

Die Serienschaltung (auch Reihenschaltung der Installation) schaltet zwei getrennte Leuchten von einer stelle aus – mit einem Serienschalter, der zwei Wippen hat. Klassisches Beispiel: ein Bad mit getrenntem WC, wo man von der Tür aus Licht im Bad und Licht im WC unabhängig schalten will.

Der Außenleiter kommt zum Serienschalter. Von dort gehen zwei geschaltete Phasen ab – je eine pro Leuchte. Jede Wippe schaltet ihre eigene Leuchte. Der Neutralleiter läuft direkt zu beiden Leuchten.

Trotz des Namens „Serie“ liegen die Leuchten elektrisch nicht in Reihe, sondern jede an voller Spannung. Der Name bezieht sich auf die Bauform des Schalters, nicht auf die elektrische Reihenschaltung.

Wechselschaltung

Die Wechselschaltung löst die häufigste Aufgabe der Hausinstallation: eine Leuchte von zwei verschiedenen Stellen schalten. Typisch im Treppenhaus (unten und oben) oder in einem Durchgangszimmer mit zwei Türen.

Dafür braucht man zwei Wechselschalter. Ein Wechselschalter hat einen Eingang und zwei Ausgänge und legt den Eingang wahlweise auf den einen oder den anderen Ausgang. Die beiden Ausgänge der Schalter sind über zwei Leitungen – die korrespondierenden Leitungen – miteinander verbunden.

Der Außenleiter kommt zum ersten Wechselschalter. Vom zweiten Wechselschalter führt die geschaltete Phase zur Leuchte. Dazwischen liegen die zwei korrespondierenden Leitungen.

Die Leuchte leuchtet immer dann, wenn beide Schalter denselben der zwei korrespondierenden Wege durchverbinden. Betätigt man irgendeinen der beiden Schalter, kehrt sich der Zustand um: War das Licht an, geht es aus – und umgekehrt. So lässt sich die Leuchte von jeder Stelle unabhängig schalten, ohne zu wissen, wie der andere Schalter gerade steht.

Wenn eine Leuchte von drei oder mehr Stellen geschaltet werden soll – etwa ein langer Flur mit drei Türen –, reicht die Wechselschaltung nicht mehr. Hier kommt die Kreuzschaltung ins Spiel.

Das Grundgerüst bleibt die Wechselschaltung: An den beiden Enden sitzen weiterhin zwei Wechselschalter. Für jede zusätzliche Schaltstelle wird dazwischen ein Kreuzschalter in die beiden korrespondierenden Leitungen eingefügt.

Ein Kreuzschalter hat vier Anschlüsse und kann die beiden durchlaufenden Leitungen entweder gerade durchverbinden oder über Kreuz tauschen – daher der Name. Jeder Betätigung kehrt, genau wie beim Wechselschalter, den Schaltzustand der Leuchte um. So lässt sich die Leuchte von jeder beliebigen Stelle aus unabhängig schalten.

Braucht man vier, fünf oder mehr Schaltstellen, setzt man einfach weitere Kreuzschalter zwischen die beiden Wechselschalter. Die zwei äußeren Schalter bleiben immer Wechselschalter, alle inneren sind Kreuzschalter.

Ausblick: viele Schaltstellen ohne Kreuzschalter

Wird die Zahl der Schaltstellen sehr groß – etwa in einem großen Stiegenhaus mit vielen Etagen –, wird die Kreuzschaltung mit ihren vielen durchlaufenden Leitungen unübersichtlich und aufwendig. In solchen Fällen geht man in der Praxis auf eine andere Lösung über: Statt das Licht direkt über die Schalter zu führen, betätigt man mit einfachen Tastern ein zentrales Schaltgerät, das die Leuchte ein- und ausschaltet. Das ist ein anderes Prinzip als die hier behandelte direkte Schalter-Verdrahtung und wird nicht weiter ausgeführt. Für den Alltag gilt: bis zu wenigen Schaltstellen Wechsel- und Kreuzschaltung, bei sehr vielen Schaltstellen die Taster-Lösung.